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    时光的指针悄然划入新世纪，钱淑芬的人生也步入安详的晚秋。

    她住在城西一处静谧的、带个小院的房子里，这是她用自己赚的钱买的，与她那个早已形同虚设的丈夫宋卫国，以及过往的纷扰，都彻底划清了界限。

    院中的老梨树，是她搬来时亲手种下的，如今已亭亭如盖。

    她时常坐在梨树下，看着阳光透过枝叶洒下斑驳的光影，思绪飘回那个为了给小辉治咳嗽，而与儿子、儿媳上山采秋月梨的遥远上午。命运的齿轮，或许就是从那时开始，悄然转向。

    改革开放的春雷响起时，钱淑芬并未像年轻人一样盲目下海，她有着属于她那个年纪的审慎与敏锐。

    她找到了好友冯秀英和王丽娟。三个在生活中饱经风霜的中年妇女，在钱淑芬那间似乎还残留着秋梨膏甜香的厨房里，达成了共识。

    “政策放开了，机会来了，但我们不能蛮干。”

    钱淑芬拿出一个笔记本，上面密密麻麻记录着她对市场的观察，“南边的时装、小商品是新鲜，但我们要做，就做长久生意。”

    “丽芬秀百货”在一个临街的铺面开了张。

    名字是钱淑芬取的，取自三人的名字，透着股朴实又雅致的劲儿。

    她负责掌总与采购，凭着多年持家练就的精明和难得的诚信，硬是在南方的批发市场里站稳了脚跟，拿到了物美价廉的货源。冯秀英心细如发，账目管理得清清楚楚；王丽娟热情爽朗，将店面打理得井井有条，客似云来。

    她们的生意，就像她们的情谊，在岁月的淬炼中愈发坚实。

    从小小的百货店，到后来承包柜台，再到拥有自己的小商品批发门市，她们不仅改善了各自的生活，更成了那条街上女性自强的榜样。

    手头宽裕后，钱淑芬显现出超越常人的远见。当别人还在热衷于购置“三转一响”等时髦物件时，她却将目光投向了城郊那些看似不值钱的破旧平房和宅基地。

    “妈，买这些做什么？离城里远，又不方便。”儿子宋宏明很不理解。
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