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    “死了？”古尔夫彻底惊呆了，“帕里死了？”

    齐朗轻轻地搂住了古尔夫的肩膀：“先别急着伤感。古尔夫。你会明白的，那个意外实际上是件意料之中的事，等我们回去，一切都将有个结果。”

    这时温团长和满会长走了上来。恭敬地向着齐朗鞠了一躬：“吕家镇之关键，我等早就心知肚明，那不光关系到一国之安危。还关系到与诸多同盟的正义大业，如有变故。遗害无穷。我尊贵的王，如果您还放心我们这两个老家伙的话。大可把这些兄弟尽数交托，我等必当鞠躬尽瘁，死而后已。”

    齐朗连忙还回去一礼：“言重了，二位伯伯，其实朱来先生早就跟我提起过你们，他说过，你们将是宗浩王国未来的柱石，是外公留给我的最为珍贵的遗产。如果我对你们还不放心的话，这世界上根本就不存在可以放心的人了。”

    说到这里，齐朗又转过了身，向齐十五、唐嘉茂以及另外几位到场的义军首领深深地鞠了一躬：“诸位给予我这稚嫩小子的支持与关照，以及对我壮美河山的热血与忠诚，令齐朗大为感动。不过，正如满伯伯所讲，拯救这个美丽的国度，所要依靠的并不仅仅是我们手中的刀剑。那是个庞大复杂的一项任务，需要各方各面通力合作，万众一心，各尽所能。今天的会面，令我收获颇丰，不光见识到一群勇士的赤胆忠心，还看到了一个无比光明的前景。我们的肩膀可能高低不平，我们的力量可能大小有别，但我们目标是一致的——击溃姜平之傀儡政权，恢复宗浩王国之无上荣耀。我十分清楚，温伯与满伯早已于胸中勾勒好了那完美的蓝图，只希望各位能摒弃前嫌，依智者铺好的道路携力前行，相信曾经辉煌一时的宗浩王国，即将在我们手中获得新生！”

    “效忠我王，戮力前行！”在齐十五的率领下，众勇士一同振臂高呼。

    齐朗向诸位首领用力地点了点，又带着众人走到温纶与满玉书两位长者身边，简单了解了一番两人的战略意图，并把卢曼帝国目前的处境，以及奥托帝国潜在的变数分享一二，并约好在两周之后集结兵力，于宁万镇向兜帽队主力发动全面攻势，争取在最短的时间里完结国内战事，以期应对即将到来的更大挑战。

    随后，当时间临近正午时分，齐朗连同古尔夫、吉拉以及威尔逊，一同乘坐龙怪，匆匆忙忙向西南的吕家镇折返。老亨利所提供的龙怪不愧为改良后的飞行神器，不足四百公里的路程，只用了大半天的时间就顺利完成，当齐朗等人出现在镇子西侧的勇士墓地时，天色才刚黑下来的样子。

    草地之间已经挖出了一个宽大的墓穴，除了凯瑟琳和陶丽丝两名女兵正在东北前线作战，余下的八名女兵均出现在了墓穴前，乔安娜正在周围布置着一束束的鲜花，抱着小吉拉的米蓉则将一串串漂亮的手链投入墓穴，琳达什么也没干，只是坐在那里流着眼睛……她们一个个表情凝重，异常悲伤。在她们目光汇集之处，接近三米高的帕里正平躺在一张白布之下，只等着主人的归来——那只滑稽的浣熊脑袋、女兵们眼中的大众情人，就将入土为安了。

    “帕里是怎么死的？”齐朗走了上去，向乔安娜轻轻问了一声。

    乔安娜慢慢地站直了身子，向着齐朗痛苦地摇了摇头：“我不清楚。我们找到他时，帕里已经倒在了河水边上，身上看不到伤口，脸上的表情也不见任何痛苦。他早就没有了呼吸，就那样死掉了……”

    齐朗抬眼看了看米蓉，眼神颇为复杂。但米蓉却将目光回避了开，仍然在拆解着鲁思递过去的那一串红宝石手链，自顾自地将那些圆滚滚的石头一颗接着一颗地投了下去。

    “当时的情况是怎么样的？”齐朗接着向乔安娜发问说，“有没有发生过什么异常？”

    乔安娜调整了一下情绪：“鲁思发现帕里一整天没有出现在龙怪牧场，原以为他只是出去打猎了——这见鬼的家伙，天知道他怎么又会迷上了打猎——于是鲁思就来到营区里打听情况，我们这才意识到可能出事了，全员出动找了一整夜，才在河对岸发现了帕里的尸体。”
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